しかし、問題は学生時代の夏休みに必発する激肥りにありました。暑さに弱くクーラーにも弱いので、家でゴロゴロしながら、夏期限定の西瓜やカキ氷、アイスクリーム、トウモロコシなどをあるだけ全部、食間につめこんで無茶食いしました。その年は食事を減らした分のつけが回ってしまいかなりの摂取カロリーで、完全なリバウンドでした。結果、９月の新学期には丸い顔がさらに腫れて、腕も足もムッチリとなり、スカートのボタンがはじける悲惨な状況に陥りました。級友たちの私に注がれる驚きのまなざしに屈辱でキレそうでした。ところが、この大きな『恥』の意識を若年で持てたことがその後のダイエット人生にとても幸運に働きました。次の夏休みはもちろんのこと、体重が変化するような出来事があれば、高１の屈辱体験を思い出すとかなりのことは乗り越えられました。恥をかくというのは、次の恥をかかないために必要なことだと理解しました。

しかし生きるというのは大変で、 秋になりうすら寒い日が続くと空腹感が増してきて今までの食事量では我慢できなくなりました。ゆったりした洋服を好んで着ていたせいもあり、あの日の屈辱が薄れていきそうでした。そこで食間～食前にマグカップ１杯の熱いミルク紅茶とビスケット３枚(またはクラッカー４枚、またはせんべい２枚）を食べることにしました。空腹時に熱い飲み物を多めにとることがミソです。インスリンの分泌と代謝の促進に影響するのですが、当時の私はもちろん知らずにやっていました。寒さが厳しくなると、体温を維持するために体に必要なカロリーが増えるので、食事量を変えなければその分痩せてくるはずです。それに、年末は大掃除とか買い物とかでよけいに動くこともあり、なんとか順調に痩せてきました。そして大変なお正月を迎えたのです。

この空腹中枢が興奮するとそのインパルスが空腹感や食欲を引き起こして摂食行動をとるらしいのです。

ところが過食症の患者さんは空腹でないのに、さらにまた食べてしまうのです。どうも上記以外に、摂食行動を起こさせる精神的な要因があるらしいのです。文献的にもセロトニンと摂食量には関係があるされていますが、まだ明確なことはわかっていません。

さて、私の家族の食欲について述べてみましょう。私たち3姉妹は幼児期、食欲は普通でしたが、その後食物の嗜好が違ってきました。長女の私はすごい甘党で、三女は辛党ですが次女は甘辛両党です。ゆえに次女は長女と三女の両方につきあい摂取カロリーは1.4倍ぐらいになりました。母は甘党で家には甘い物しかなかったので、小学校まで長女と次女は同じ食生活でしたから体型もほとんど同じでした。しかしお小遣いが使えるようになると、次女は好みの幅を広げてゆき、自分で買っても食べるようになり、それに比例して体重も増えてゆきました。三女はというと好きなものが家にないことが多く、ケチでもあり、買い食いは全くしなかったのでガリガリに痩せていました。

家の食卓は、母と次女の食欲により、父がいれば彼も加わり、彼らの箸の活発な動きとスピードでかなりのにぎわいがありました。それに遅れまいと私の箸も動き、氣づくと食事量が増えています。私は食欲がないにもかかわらず、なぜ食べてしまうのか不思議でした。

食欲が異常か否かを判断する基準ははっきりしていませんが、私の体重増加は食べ過ぎによるもので、過食症ではないと思われます。なぜならムードに流されて食べているのであって、家族の食事が済んでからは一人で食べることがないからです。

そこで、私のダイエットの第１目標は、自分のペースで食事をとることにありました。

最近、過食で悩む女性が急増しています。女性に過食の習慣がつくのは思春期を過ぎる頃が多いようです。思春期には女性ホルモンが活発になり、ホルモンの作用で皮下脂肪を蓄えて魅力的な曲線を作ろうとします。そのため食欲が増してきて、子供のころの軽い頼りない体とは違うしっかりした骨格を形成します。

私も中学生で、初潮をむかえたころから少しずつ食欲が増してきました。学校から帰ると用意されているおやつだけでは我慢できず、家にあるものをお腹いっぱい詰め込んでしまいます。いつも何か食べたくて、まわりの大人がおいしそうな食事や菓子を食べ残したりすると、なぜ残すのか理解できませんでした。この時期は、体細胞の数が急激に増加するため多量の栄養を必要としていたのでしょう。グロススパートといって成長期は1年間で体重も身長もぐんと増えます。私は1年半の間にグロススパートがほぼ完了しました。だからその後は、細胞の維持に必要なだけの栄養で十分なのに、今までの習慣で多量に食物をとっていました。結果、それに比例して体重も増えてゆき、中学卒業時にはかなり太っていました。

多くの女性のダイエット願望はここから始まるのです。私も例にもれず、ダイエットを決心しました。

私の家族は両親と娘3人ですが、父も母も生涯超肥満体ですし、3人娘の一人も小学高学年から肥満体でした。そして面白いことに、それが私の肥満体の将来にストップをかけてくれたのです。なぜかというと家族の肥満体を製造した元凶である母は食事作りに際して、自分の食べたい物ばかりを用意します。それも大量に用意して、必ず余らせないと気がすまないのです。「こんなに残してしまってもったいないわ！」と言いながら自分のお腹に始末します。そのため母は記憶にあるころから日増しに大きくなりました。授業参観日に教室に入ってくる母は他のお母さんの2倍の横幅がありました。クラスのｶﾞｷ大将らは｢お前の母さんは大ﾃﾞﾌﾞだなあ｣と告げます。子供心に『こんなに子供に恥ずかしい思いをさせるような母親には絶対になるまい』と思わせてくれました。母はそんな私の思いには無頓着で、家の食卓には大皿に料理がてんこ盛りになって出てきました。こんな家の風潮がボーデンにあってグロススパートを過ぎたころには私もボッテリ体系になっていたのですが、目前の母の姿がダイエットへの強い決心を後押ししてくれたのです。